입력2023.07.19. 오전 9:02

美 특검, 트럼프 측에 수사 서한…“기소 임박”
2020년 대선 결과 뒤집으려 한 혐의
공화당 “바이든, 여론조사 뒤지자 정치보복” 반발

지난 8일 캘리포니아 라스베가스에서 선거 캠페인을 벌이고 있는 도널드 트럼프 전 미국 대통령 [AP]

[헤럴드경제=원호연 기자] 지난 2020년 대선 불복 시도와 이에 따른 의회 난입과 관련해 도널드 트럼프 전 미국 대통령에 대한 특검 기소가 임박했다. 내년 대선 도전에 최대 고비가 될 전망이다.

트럼프 전 대통령은 18일(현지시간) 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 “조 바이든(대통령)의 광기 어린 잭 스미스 특별검사가 내가 1월 6일 대배심 조사의 대상이라는 수사서한(target letter)을 보냈다”고 밝혔다. 그는 “(특검은) 내가 대배심에 의견을 보고할 시간을 단 4일 줬다”며 “이는 거의 언제나 체포나 기소로 이어질 것이라는 것을 의미한다”고 주장했다.

트럼프 전 대통령은 국가 기밀 자료 유출과 성추문 입막음을 위한 금품 지금과 관련돼 이미 기소된 바 있다.

수사서한은 미국 수사 당국이 수사 대상이 되는 인물에게 수사 중임을 알리는 공식서한이다. 공식적으로 대상자를 기소하지 않았지만 수사가 거의 끝나가고 있으며 수사 당국이 기소를 적극적으로 고려하고 있다는 점을 의미한다.

바바라 맥쿼드 전 연방검사는 “범죄를 조사하는 과정에서 증거를 수집하면서 어느 시점에는 대상자에 대한 기소 가능성이 분명해진다”며 “특검과 대배심은 트럼프를 기소하는 방향으로 가고 있다”고 말했다.

서한을 받은 사람은 대배심에서 제기된 혐의에 대해 증언할 수 있다. 16명의 대배심원 중 12명이 기소에 찬성하면 트럼프 전 대통령의 기소가 결정된다.

트럼프 전 대통령이 받고 있는 혐의는 크게 세가지다.

지난 1·6 의회 난입·폭동 당시 마이크 펜스 부통령에게 조 바이든 민주당 후보가 당선된 2020년 대선 결과를 승인하지 말라고 강요한 혐의가 가장 폭발력이 크다. 공화당 대선 후보로 나서 트럼프 전 대통령과 경쟁 중인 펜스 전 부통령은 지난 4월 대배심에 출석해 5시간에 걸쳐 이와 관련한 증언을 했다. 발언 내용은 공개 되지 않았지만 트럼프 전 대통령에 불리한 진술을 했을 것으로 추정된다.

경합주 고위 당국자나 의회를 상대로 압력을 가해 대선 패배를 뒤집으려 했다는 의혹도 제기된다. 앞서 공화당 소속 러스티 바우어스 애리조나주 하원 의장은 대선 이후 주 의회가 나서서 친트럼프 선거인단으로 명부를 교체하라는 압력을 트럼프 전 대통령에게 받았다고 증언했다.

‘1·6 의회 폭동 진상 규명 특위’는 가짜 선거인단을 준비하는 등 선거인단 바꿔치기를 시도한 주가 7곳에 달한다고 공개한 바 있다. 이중 미시간 주 법무부는 명부 구성에 가담한 16명을 이날 형사 기소했다.

스미스 특검은 트럼프 전 대통령 측이 2020년 대선이 사기라는 허위 주장을 통해 지지자들로부터 자금을 모금한 것이 사기에 해당하는지에 대해서도 조사를 진행해 왔다.

트럼프 전 대통령이 속한 공화당에선 즉각 반발의 목소리가 터져나왔다. 케비 매카시 하원의장은 “트럼프 전 대통령이 여론조사에서 바이든 대통령을 능가하자 정부기관을 무기화했다”며 특검의 수사가 정치적 보복이라고 주장했다.

당내 극우파인 마조리 테일러 그린 하원의원은 트위터에서 트럼프 전 대통령 수사에 대해 “(바이든 대통령의 아들인) 헌터 바이든과 그 가족의 범죄를 은폐하기 위한 것”이라고 말했다.

공화당 대선 경선에서 트럼프 전 대통령과 경쟁 중인 론 디샌티스 플로리다 주지사는 “그가 (의회 폭동 사태에 대해) 더 강력하게 대응했어야 했지만 그것을 범죄로 다루겠다는 것은 완전히 다른 문제”라며 특검을 에둘러 비판했다.

백악관은 “대통령은 법무부와 그들의 독립성을 존중한다”며 특검 수사를 정치적으로 이용하고 있다는 공화당의 비판에 반박했다.

뉴욕타임스(NYT)는 “의회 난입에 대한 기소는 연방 정부 기밀 문서 유출 사건보다 증명하기가 더 어려울 것”이라면서도 “자유롭고 공정한 선거 결과를 뒤집으려는 시도는 민주적 절차의 핵심이며 특검 비판자들도 쉽게 무시할 수 없을 것”이라고 평가했다.
 

원호연 why37@heraldcorp.com