미국의 거대 기술기업들이 막대한 현금을 쌓아놓게 되면서, 이들 자금의 처리 문제가 또 하나의 과제가 되고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 현지시간 7일 보도했습니다.

WSJ에 따르면 이들 거대 기술기업(빅테크)은 세계에서 가장 부유한 기업이기도 합니다.

애플과 아마존, 마이크로소프트(MS), 그리고 구글과 페이스북의 모회사들은 현재 단기 및 장기 투자로 총 5천700억 달러(772조원)가 넘는 현금을 보유하고 있습니다.

S&P 글로벌 마켓 인텔리전스의 데이터에 따르면 이런 규모는 S&P 500지수에서 이들 다음으로 가장 부유한 5개 비금융 기업 총보유액의 배 이상입니다.

이런 현금 축적은 다른 산업처럼 높은 고정 비용이 들어가는 것 없이, 널리 사용되는 제품과 서비스를 판매하는 비즈니스 모델에서 비롯됩니다.

애플과 MS, 그리고 구글의 모회사 알파벳은 지난해 영업을 통해 각각 1천억 달러(135조5천억원) 이상의 현금을 창출했습니다.

거대 석유회사인 엑손모빌의 경우 같은 기간 영업현금흐름이 550억 달러(74조5천억원)를 조금 넘었을 뿐입니다.

이들 빅테크는 이처럼 사업에 투입해야 할 엄청난 자본을 갖고 있지만 이는 또한 처리해야 할 하나의 과제가 되고 있습니다.

미국은 물론 전 세계의 규제 당국이 빅테크가 더 비대해지는 것을 막아 나서면서 지난 몇 년 동안 이를 효과적으로 수행하는 것이 훨씬 더 어렵게 됐기 때문입니다.

아마존과 어도비, 인텔의 경우 지난해 인수 시도 사례가 급증했지만, 거래 성사에는 더 시간이 오래 걸리고 로비 활동 등에 더 비용이 들게 됐습니다.

한 사례로 MS가 지난해 10월 게임업체 액티비전 블리자드의 인수를 마무리하는 데는 거의 2년이 걸렸습니다.

MS의 두 번째 큰 인수 거래로, 구인·구직 소셜 네트워크 링크트인을 2016년 6월 완전히 품기까지는 6개월 미만이 걸렸을 뿐입니다.

알파벳은 온라인 마케팅 소프트웨어 기업인 허브스팟(HubSpot) 인수를 타진하고 있는 것으로 알려졌다. 허브스팟은 시장 가치가 350억 달러(47조5천억원)에 달합니다.

자회사 구글이 현재 검색 엔진과 광고 시장에서 시장 지배력을 남용했는지 여부에 관해 규제당국과 반독점 소송을 벌이는 만큼, 이러한 움직임은 어리석은 것처럼 비치기도 한다고 WSJ은 전했습니다.

다만, MS가 액티비전 블리자드 인수를 결국 성공적으로 마치면서 알파벳으로서도 자신감을 얻었을 수는 있습니다.

구글은 최신 분기 말 현재 980억 달러(133조원)의 미투자 자금(dry powder)을 보유하고 있는데, 이는 페이스북 모회사 메타의 배 수준이며, 애플의 645억 달러(87조원)보다 많습니다.

한편으로는 이들 빅테크가 엄청난 규모의 현금을 투입할 방법도 적지 않습니다.

팩트셋에 따르면 알파벳은 지난해 자사주 매입에 615억 달러(83조원), 그 전해에는 590억 달러(80조원)를 각각 지출했습니다.

애플도 지난해 자사주 매입에 770억 달러(104조원)를 투입했는데, 연구개발(R&D)에는 절반 이하인 300억 달러(40조6천억원)를 지출했습니다. 애플은 또한 배당금으로 연간 약 150억 달러(20조3천억원)를 쓰고 있습니다.