중국의 최대 무선통신업체 차이나모바일(中國移動·중국이동)이 6세대 이동통신(6G) 서비스 시험을 위한 세계 최초 위성 발사에 성공했다고 중국 영자지 차이나데일리가 5일 보도했다.
 

세계 최초의 6G 테스트용 위성. [사진 = 차이나데일리 홈페이지]

차이나데일리 보도에 따르면 지난 3일 발사된 위성은 차이나모바일과 중국과학원 위성혁신연구원이 공동 개발한 것으로 세계 최초로 6G 아키텍처(구조)를 시험하기 위한 장비를 탑재했다.

차이나모바일은 가입자 수 기준 세계 최대 무선통신업체다. 5세대 이동통신(5G) 가입자 수만 2억9854만명에 달한다.

이 위성은 고도 500㎞의 저궤도를 돌기 때문에 3만6000㎞ 높이의 고궤도 위성에 비해 낮은 지연시간(latency)과 높은 데이터 전송 속도 등 장점을 제공한다고 매체는 전했다.

차이나모바일 측은 "국내 소프트웨어와 하드웨어를 활용하는 이 시스템은 궤도 내의 소프트웨어를 재구성하고 핵심 네트워크 기능의 유연한 배치와 자동화된 관리 등을 지원해 효율성과 신뢰성을 제고할 수 있다"고 설명했다.

이어 "이들 테스트 위성을 기반으로 궤도 내 실험을 수행함으로써 우주와 지상 기술 산업의 통합과 발전을 가속할 계획"이라고 강조했다.

6G 테스트용 위성은 같은 날 이 회사의 5G 위성과 함께 발사됐다.

현재 6세대 이동통신에서 논의되는 저궤도 위성 네트워크는 500∼1만㎞ 고도에 있는 위성을 사용한다. 이와 관련해 전 세계 각국의 기술 경쟁이 치열하게 펼쳐지고 있다.