앞서 박씨는 실업급여를 부정 신청해 150만 엔(약 1335만 원)을 가로채고 북한 IT 기술자에게 불법 송금한 혐의로 체포되기도 했다.

박씨는 북한 정부의 외화 확보 활동에 종사하는 인물과 접점이 있는 것으로 추정된다.

박씨가 일본 경찰의 수사 대상에 오른 건 2004년부터다. 가나가와현 경찰은 당시 북한 IT 기술자에 대한 부정 송금 사건을 수사하던 과정에서 박씨 등의 정보를 확보하고 이들에 대한 수사를 이어왔다.

북한 IT 기술자가 타인 명의로 일감을 수주받을 때 사용하는 중개 사이트 계정을 박씨도 사용한 흔적이 발견됐고, 경찰은 박씨가 북한과 접점이 있다는 데 무게를 두고 수사를 진행했다.

이번 사건으로 대북 자금 유출뿐만 아니라 북한 IT 기술자들이 사이버 공격에 가담할 위험성도 지적됐다.

이에 일본 정부는 지난 26일 북한 IT 기술자가 해외 앱 개발 등 일감을 얻어 자금을 벌어들이는 것으로 보인다며 자국 기업을 상대로 주의를 환기했다.

미 재무부도 27일 북한의 IT 기술자 해외 파견과 관련해 러시아와 중국 등을 거점으로 하는 단체 2곳과 개인 6명을 제재 대상에 올렸다.